Saviez-vous que Senlis a vu naître la dynastie capétienne ? En 987, Hugues Capet y est élu roi des Francs, dans une cité qui restera longtemps appréciée des souverains. Aujourd’hui, lesvestiges du château royal se découvrent au cœur d’un agréable parc, à quelques pas de la cathédrale. Les murs de l’ancien palais, les tours et le prieuré Saint-Maurice racontent cette histoire royale. Pour mieux imaginer la vie du château, un parcours audioguidé vous fait traverser 2 000 ans d’histoire en six étapes. Une promenade paisible, où les pierres prennent peu à peu la parole et nous relient aux grandes pages de notre histoire collective.
Au détour des ruelles, la silhouette de Notre-Dame de Senlis apparaît, avec son élégante flèche qui domine les toits de la cité. Commencée au XIIe siècle, cette cathédrale est l’une des premières grandes réalisations de l’art gothique en France. Plus petite que ses voisines d’Amiens ou de Beauvais, elle séduit par l’harmonie de ses proportions et la finesse de ses sculptures. Prenez le temps d’admirer son portail occidental consacré à la Vierge, puis entrez pour découvrir les voûtes, les vitraux et la lumière qui révèle les détails de l’architecture. Une beauté plus intime que monumentale, qui donne envie de s’attarder et d’observer ce que les bâtisseurs nous ont transmis.
À Senlis, le charme du centre historique tient aussi à ce que l’on découvre au hasard d’une rue. Derrière les façades de pierre, les portes cochères ouvrent parfois sur des cours discrètes et les anciens hôtels particuliers témoignent de la richesse de la cité. Depuis la rue de la Treille ou la rue du Châtel, laissez-vous guider par les pavés et les passages anciens. Vous croiserez également les vestiges de l’enceinte gallo-romaine, construite au IIIe siècle pour protéger la ville alors appelée Augustomagus. Et pour remonter encore plus loin, le musée d’Art et d’Archéologie dévoile des vestiges antiques et des objets retrouvés dans la région. Une belle manière de traverser près de 2 000 ans d’histoire, sans quitter le cœur de Senlis.
À une dizaine de kilomètres de Senlis, le domaine de Chaalis réserve une découverte aussi belle qu’inattendue. Fondée au XIIe siècle, cette ancienne abbaye cistercienne dévoile aujourd’hui les ruines majestueuses de son église gothique, dont les grandes ouvertures dessinent un étonnant décor à ciel ouvert. À quelques pas, la chapelle Sainte-Marie renferme un trésor de la Renaissance : des fresques réalisées au XVIe siècle par le peintre italien Primatice. Une mise en lumière accompagnée d’une création sonore permet d’en apprécier toute la finesse et de mieux comprendre leur histoire. Entre architecture médiévale et peinture italienne, la visite offre un moment d’émerveillement, au plus près de la beauté et du talent des artistes.
Après la découverte des monuments, accordez-vous le plaisir de parcourir les jardins de Chaalis. Dans ce vaste domaine façonné au fil des siècles, les allées bordées d’arbres anciens, les étangs et les vestiges de l’abbaye composent un paysage particulièrement apaisant. Au retour des beaux jours, la roseraie révèle ses parfums et ses couleurs, dans un jardin où les roses occupent une place de choix. Chaque année en juin, les Journées de la Rose réunissent passionnés de jardins, pépiniéristes et artisans autour de cette fleur emblématique. Plus loin, les sentiers boisés invitent à prolonger la promenade aux portes de la forêt d’Ermenonville. Une belle occasion de profiter ensemble de la nature, du calme et de la beauté des lieux.
